Головкин Николай Владимирович родился 16 июля 1953 года в деревне Зуево Вологодской области. В 1972 году окончил Вологодский строительный техникум, в 1981 году — Всесоюзный юридический заочный институт, в 1984 году — Академию МВД СССР по специальности «юрист — организатор управления в сфере правопорядка».
Служил в армии. С 1974 года служил на оперативных и руководящих должностях в системе органов внутренних дел Вологды. Начинал инспектором отдела по борьбе с хищениями социалистической собственности ОВД Вологодского горисполкома. В 1991 году возглавил УВД Вологодской области. 11 октября 2001 года назначен начальником ГУВД по Московской области.
В декабре 2001 года в интервью господин Головкин заявил о готовности «встретиться и поговорить» с бандитами, которые, по его словам, «тоже заинтересованы в наведении общественного порядка». В 2004 году СМИ связывали начальника ГУВД с предполагаемым участником рейдерского захвата Ступинской металлургической компании. В 2009 году интернет-СМИ The Moscow Post сообщало о его вмешательстве в передел земли в Красногорском районе области. В апреле 2011 года отставки Николая Головкина требовал лидер ЛДПР Владимир Жириновский из-за скандала с изъятием тиража книги Анны Соколовой о коррупции в Подмосковье. В июне и августе 2011 года он допрашивался в качестве свидетеля по делу о незаконном игорном бизнесе в Подмосковье, в его кабинете проводились обыски. Один из фигурантов дела представлялся «доверенным лицом» господина Головкина, но эта информация не была подтверждена. Летом 2012 года ряд СМИ сообщал о возможной отставке Николая Головкина, поводом для которой якобы стало противостояние с губернатором Московской области Сергеем Шойгу.
Генерал-полковник полиции. Награжден орденом Почета и медалями. Заслуженный сотрудник МВД, неоднократно был в командировках на Северном Кавказе. Женат, два сына.