Бывший плиточник, первой покупкой которого после выигрыша в лотерею стал бильярдный стол, теперь собирается представлять свою страну на мировой арене.
Незадолго до Рождества 2010 года у Нила Джонса в кармане было всего 13 фунтов, когда он выиграл в лотерею 2,4 млн фунтов. Вместе с супругой Джули Киркхэм победитель решил закончить год «старой жизнью», а с 1 января 2011 года начать новую.
«Мы не потратили ни пенни до нового года» — говорит Нил. «Я придерживался своего плана, согласно которому каждый должен был получить по 100 фунтов стерлингов на Рождество – я хотел покончить с нашей старой жизнью»
«1 января мы начали новую жизнь. Сначала я никому не рассказывал, пока история нашего выигрыша не стала достоянием общественности» — рассказывает победитель. Деньги изменили жизнь его семьи, добавили уверенность и спокойствие. «На то, чтобы осознать это, потребовалось около 18 месяцев. Это было просто потрясающе, фантастично. Это подушка безопасности: когда приходит любой счет, ты знаешь, что можешь его оплатить».
Одной из первых крупных покупок Джонса стал бильярдный стол. В юности он играл в снукер и решил вернуться к своему давнему увлечению.
Объясняя, как он начал играть в бильярд Нил рассказывает: — «Вскоре после моего выигрыша, я пошел в местный бильярдный клуб. Там был и мой друг, с которым мы вместе ходили в караоке и смотрели футбол. «Я взял в руки кий, сыграл один раунд, а затем вернулся домой и измерил нашу столовую, чтобы купить приличный бильярдный стол»
Имея больше свободного времени после того, как выигрыш в лотерею позволил ему выйти на пенсию, Джонс стал чаще играть. Появление Covid-19 тоже внесло свою лепту – находясь дома постоянно мужчина оттачивал свое мастерство.
«Когда случился карантин, я выступал в местной лиге, все оказались заблокированы, но я мог продолжать тренироваться, так что мой уровень не падал. После того как изоляция закончилась, я сразу позвонил всем – «Хотите сыграть партию?» – потому что знал, что у меня была постоянная практика.
«Тысячи часов» тренировок помогли ему достичь своего сегодняшнего уровня. «Выигрыш в лотерею позволил мне потратить эти часы» — говорит он. Если бы я не выиграл, то не смог бы купить стол, у меня не было бы времени — я стоял бы на четвереньках, раскладывая плитку».
Благодаря регулярным тренировкам он стал участвовать в местных турнирах, а в 2021 году впервые попробовал войти в сборную Англии. Первый дебют оказался не очень удачным, но Джонс продолжал играть и тренироваться, пока в 2023 его снова не пригласили попробовать свои силы в сборной. На этот раз мужчина успешно прошел отбор и выступил в сборной во время одного из турниров.
После того как выступление завершилось успехом Джонс не только был выбран представлять страну на чемпионате Европы по пулу, который пройдет на Мальте в начале ноября, но и получил приглашение стать капитаном сборной Англии B1.
«Я стараюсь мотивировать других ребят [в команде], поэтому, когда меня спросили, хочу ли я стать капитаном сборной Англии, я не смог отказаться» – говорит он.
Место в сборной за деньги не купишь
Джонс рассказывает, что статус миллионера не изменил отношения к нему друзей в бильярдном клубе: его уважают за таланты, а не за деньги.
«Это совершенно другая жизнь, но все, кто меня знают, понимают, что я обычный человек — говорит Нил. «В бильярдном клубе это не имеет большого значения, никто об этом не говорит». Все дело в том, чего ты можешь добиться, ведь за деньги место в сборной Англии не купишь».
«Я уважаю деньги» — говорит он, но «если ты никогда не зарабатывал, то деньги могут ускользнуть сквозь пальцы. Мы никогда не были такими людьми, мы всегда много работали».
Сейчас Джонс с нетерпением ждет вылета на Мальту и говорит, что хочет «вызвать гордость страны». Если бы не выигрыш в Национальную лотерею, то бывший плиточник не смог бы изменить свою жизнь. «Когда я выиграл, у меня не было денег, а теперь я капитан сборной своей страны» – говорит он.
По материалам – metro.co.uk